Metal, który ma swoje korzenie w latach 70tych (choć wyklaryfikowane w latach 80), również doczekał się wielu podgatunków. Najpopularniejszymi z nich są: black metal, progressive metal, thrash metal, gothic metal, speed metal, czy w końcu metal chrześcijański. Podczas gdy metal, zwany też heavy metalem wiąże się po prostu z szybkim i ciężkim graniem, inne podgatunki wiążą się jeszcze z kilkoma cechami. Nie bez znaczenie jest tu subkultura metalowcow, które nieco różni się od siebie w poszczególnych podgatunkach. Przykładowo, metal mylnie kojarzony jest z muzyką satanistyczną, natomiast można tak określić jego jeden podgatunek – black metal. Obecnie najpopularniejszymi grupami metalowymi na świecie są grupy z takich krajów jak Brazylia, Niemcy, kraje Skandynawskie i Polska (grupa Vader). Kontrowersyjną sprawą jest klasyfikowanie najsłynniejszej ze wszystkich grup rockowo-metalowych – grupy Metallica. Powszechnie uważa się, że jedynie jej dokonania z lat 80tych wpisują się estetykę metalową, natomiast wszystkie późniejsze są po prostu ciężkim rockiem.