Altówka jest kolejnym instrumentem smyczkowym. Do złudzenia przypomina skrzypce, jest jednak od skrzypiec nieznacznie większa, a jej ton jest głębszy, niższy i nieco bardziej łagodny. Altówkę, podobnie jak skrzypce, opiera się na ramieniu w czasie gry. Jak każdy instrument smyczkowy, składa się z pudła rezonansowego z dwoma otworami typu f (przypominające kształt litery f) i gryfu z naciągniętymi czterema strunami. Struny w altówce wykonane są głównie ze stali, czasem z tworzyw sztucznych, a dawniej z jelit. Jeśli chodzi o technikę gry na altówce, jest ona zbliżona do techniki gry na skrzypcach, przy czym oprócz większych rozmiarów altówki, większy jest też smyczek. Po dzień dzisiejszy altówka występuje głównie w orkiestrach i rzadko solowo.