W tym instrumencie źródłem dźwięku jest wewnątrz słup powietrza, a wysokość dźwięku zależy od długości rury, która tworzy instrument. Im dłuższa rura tym niższy jest dźwięk Barwa dźwięku zależy od konstrukcji instrumentu, rodzaju materiału, z którego jest wykonany, rodzaju wibratora, sposobu zadęcia. Wyrób dźwięku odbywa się przez otwieranie lub zamykanie otworów położonych wzdłuż rury. Podział instrumentów dętych na dwie grupy, drewniane i blaszane nie odnosi się do materiału, z jakiego jest wykonany. Większość instrumentów drewnianych jest wykonywana z metalu, jak saksofon czy flet. Podział odnosi się do elementów wzbudzających wibrację. W instrumentach dętych drewnianych jest to stroik wykonany z drewna, w blaszanych metalowy ustnik. Instrumenty dęte dzielą się na dęte drewniane, blaszane i klawiszowe. Od dawna są wykorzystywane w orkiestrach. Są nawet orkiestry typowo dęte, które najczęściej grają na uroczystościach państwowych czy pogrzebach. Jednocześnie należy przyznać, że posiadają one ładny, czysty dźwięk, naśladujący często ptaki.