Syntezatory swoją popularność zdobyły w latach 70-tych i były to syntezatory analogowe. Sięgały po nie zespoły rockowe, np. Pink Floyd, z czasem zaczęły być też wykorzystywane w muzyce popowej, a także eksperymentalnej. Wraz z pojawieniem się syntezatorów cyfrowych w latach 90tych, zaczęły one być szeroko wykorzystywane w muzyce techno, electro, disco, itp. Syntezator czasem jest mylony ze zwykłym keyboardem, jednak poza klawiaturą i faktem, że oba instrumenty są instrumentami elektronicznymi nie ma nic wspólnego. Dźwięk w syntezatorze powstaje poprzez modelowanie kształtu napięcia. Do tego celu wykorzystuję liczne potencjometry i przełączniki, będące równie istotnym elementem syntezatora co klawiatura. W dzisiejszych czasach, gdy muzykę zdominowały syntezatory cyfrowe i programowe, coraz częściej wraca się do starych syntezatorów analogowych z lat 70-80tych. Dobrym tego przykładem może być ostatnia płyta grupy Portishead.