Grunge to gatunek, który ma swoje korzenie w Seattle na początku pod koniec lat 80tych, a lata jego największego rozwoju i popularności przypadają na początek lat 90tych. Rozsławiła go przede wszystkim grupa Nirvana z nieżyjącym już jej liderem Kurtem Cobainem, jednak do tego gatunku zaliczona też grupy reprezentujące nieco odmienną estetykę. Podczas gdy Nirvana charakteryzowała się minimalizmem, brudem, nawiązaniami do punka, i jednocześnie melodyjnością i melancholią, inne zespoły grały nieco bardziej bogato zaaranżowaną muzykę i pozbawioną brudu typowego dla Nirvany. Były to takie zespoły jak Pearl Jam, Alice in Chains czy Silverchair. Zbliżoną estetykę do Nirvany posiadał również zespół Hole, stworzony przez partnerkę, a później również żonę lidera Nirvany, Courtney Love. Mniej wiecej od środka lat 90tych (być może miało to częściowy związek ze śmiercią Kurta Cobaina w roku 1994), gatunek grunge przestał być aż tak popularny, a przez dziennikarzy został uznany za wymarły. Niemniej jednak przetrwał jeszcze wiele lat w amatorskich garażowych grupach, zakładanych w ramach inspiracji starszymi zespołami.