R’n’b to gatunek wbrew pozorom mający dość długą historię, charakteryzujący się wyjątkowo rozległą ewolucją. Początkowo r’n’b (skrót od rhytm and blues), który powstał w latach 40 wywodził się z bluesa i jazzu i był reprezentowany głównie przez ciemnoskórych wykonawców. Charatkeryzował się dość szerokim instrumentarium, podobnym do instrumentarium wykorzystywanego w muzyce rockowej i jazzowej. Pierwszymi wykonawcami r’n’b o światowej sławie byli m.in.: Ray Charles, Tina Turner, Prince, czy Michael Jackson. Z czasem jednak r’n’b zaczęło bardziej przypominać muzykę soulową, nawiązującą też niekiedy do hip hopu, której w końcu nadano dość popowe zabarwienie, i to właśnie pod taką postacią mówi się o tej muzyce dzisiaj. Należy zauważyć, że od około dwóch dekad w r’n’b na próżno możemy szukać żywych instrumentów, takich jak perkusja, fortepian czy gitary, które dawniej były podstawą tej muzyki. Zastąpiły je automaty perkusyjne i muzyka programowana z użyciem komputerów i syntezatorów. Jednak wciąż muzyka r’n’b wykonywana jest głównie przez muzyków czarnoskórych, a nawet jeśli główny wykonawca jest biały, to najczęściej muzycy i producenci ciemnoskórzy biorą udział w jej tworzeniu. Dzisiaj muzykę tą rozsławiają tacy wykonawcy jak Rihanna, Beyonce, Ciara, Lauryn Hill czy Nelly Furtado. Ze względu na specyfikę gatunku, jego czołowi przedstawiciele podczas występów koncertowych posiłkują się zespołami wykonującymi tą muzykę na instrumentach na żywo.