Samo pojęcie jest co najmniej szerokim i do końca niesprecyzowanym, gdzie ono jednak zawężać określenie jednostki pływającej do takich pojazdów, które będą mogły poruszać się samodzielnie, czy też wykorzystywane są jako środek transportu. Definicja statku wodnego będzie bardzo ogólna, co powoduje, że spełniać będzie ją nawet kajak. Określenie to obejmuje więc wszelkiego rodzaju barki, żurawie pływające oraz wiele, wiele innych pływających urządzeń przeładunkowych, doków pływających i wszystkich innych tym właśnie podobnych.