Samolot, spełnienie człowieka o uniesieniu się w przestworza, które towarzyszyło mu już od najdawniejszych czasów. Zagłębiając się w suche i encyklopedyczne fakty jest on statkiem powietrznym, który paradoksalnie mimo swojej ogromnej masy, o wiele przewyższającej ciężkość powietrza jest w stanie utrzymać się w atmosferze. Wszystko to zawdzięczać będzie nieruchomych skrzydłom, które wytwarzają siłę nośną. Oderwanie się od ziemi i utrzymywanie prędkości jest natomiast możliwe dzięki silnikom montowanym w tychże właśnie maszynach. W samolotach wyróżnić będziemy mogli dwa rodzaje napędów, a mianowicie śmigłowe oraz odrzutowe. W tymże pierwszym przypadku moment obrotowy silnika zamieniany jest na ciąg przy wykorzystaniu śmigieł, do tego rodzaju napędów stosowane są silniki tłokowe oraz turbinowe. W przypadku napędów odrzutowych, ciąg wytwarzać będzie się bezpośrednio w silniku. Zwykle stosowane są w tymże właśnie przypadku silniki turboodrzutowe, czasami stosowane są także silniki rakietowe, te jednak głównie w konstrukcjach prototypowych.