Samoloty wyróżniać będziemy szczególnie z powodu na ich cechy konstrukcyjne, czyli rozwiązania, które znalazły zastosowanie przy ich budowie. Zaliczyć do nich możemy między innymi ilość płatów, sposób mocowania płatów na kadłubie, liczbę zamontowanych silników, czy też przeznaczenie tychże samolotów. Dzielimy je na wojskowe, transportowe, pasażerskie, ratunkowe oraz wiele, wiele innych tym właśnie podobnych. Dzisiejsza technika daje możliwość tworzenia także samolotów bezzałogowych, które sterowane są bezpośrednio z bazy. Posiadają one ogromny zasięg i przeznaczone są przede wszystkim do wykonywania niebezpiecznych misji, gdzie życie załogi było by poddane ryzyku.